En 1995, à l’âge de 12 ans, Craig Kielburger a décidé de changer le monde. Aujourd’hui il est co-fondateur, avec son frère Marc Kielburger, de la fondation Free The Children. De plus, ils sont tous les deux  devenus des auteurs de renommée mondiale après la sortie de leur livre Me To We. Le 16 octobre 2008, Flavie Pelletier, Emily Munčs, Patrick Lorange, Geoffroy Bertrand, Alex Rhéaume et Shanie Miotto, en compagnie de Martin Chevalier, animateur de vie la spirituelle et de l’engagement communautaire, sont montés à bord d’un train en direction de Toronto à six heures du matin afin d’assiter à l’évènement national Me to We.

Nous avons eu la chance de visiter les quartiers généraux de la fondation Free the Children. En premier lieu, Anna Crosskill, l’une des coordonnatrices de la fondation, nous a amené voir Nicolas Weaver, l’un des responsables de Me to We Responsible Style. Cette compagnie travaille en partenariat avec Free the Children. Elle fabrique des vêtements faits à partir de coton organique ou du bambou, avec la garantie équitable, donc l’assurance d’un travail effectué par des adultes dans des conditions saines et à un salaire juste. De plus, ses fournisseurs n’utilisent pas de pesticides ou d’autres produits chimiques. On a pu voir l’entrepôt des chandails ainsi que les personnes qui font l’existence d’un tel projet possible. Par la suite, nous avons pu visiter les bureaux de Free the Children. Dès notre entrée, nous avons pu rencontrer le co-fondateur Marc Kielburger, un jeune homme très motivé, charismatique et inspirant. Ensuite, nous avons eu le plaisir de rencontrer les représentantes de la fondation Oprah’s Angels, un organisme d’Oprah Winfrey en partenariat avec Free the Children.

Le lendemain nous avons eu la chance d’assister à la journée nationale Me To We à Toronto. 8000 jeunes, venant de partout à travers le Canada, se sort rassemblés dans le Colisée Ricoh avec un seul but en tête : changer le monde. Plusieurs célébrités canadiennes ont participé, soit en motivant ces jeunes avec des mots encourageants, soit par leur musique offrant un message inspirant, mais, malgré leurs styles différents, tous avaient un point commun : ils voulaient inspirer la Génération We  à s’activer pour changer le monde. On souligne en autres la présence des stars Sarah McLaughlin, Farley Flex, les acteurs de l’émission Degrassi : The next generation, les Quatre Ténors, Justin Trudeau, Ben Mulroney, Louise Kent, Dalton McQuinty et T.J Arch.

Nous avons pu écouter plusieurs témoignages touchants de personnes qui ont vécu, d’une part, des injustices, comme Michel Chikwanine, un enfant-soldat dès l’âge de cinq ans, qui, après avoir vu sa famille violée et torturée, s’est évadé de la guerre au Congo avec ses sœurs et sa mère pour s’établir à Ottawa. Son témoignage a ému plusieurs de notre groupe.  Maintenant, il voyage à travers l’Amérique du Nord pour passer son message des horreurs qui se sont passées au Congo. Une autre personnalité connue, Jessi Cruickshank, une animatrice à MTV, nous a offert un témoignage animé mais très touchant sur son périple en Inde. Elle expliquait comment le manque d’éducation a un impact très grand sur  la pauvreté et le manque de changement dans ces pays en voie de développement. Mia Farrow, actrice à Hollywood, a aussi partagé son expérience au Darfour, où elle a vu des villages entiers brûler et des familles détruites par la misère et la guerre. Spencer West, qui s’est fait amputé la partie inférieure de son corps lors de sa jeunesse, nous a parlé de comment il n’est pas différent des autres à cause de son handicap et de comment n’importe qui, peu importe sa condition, peut contribuer à changer le monde. Tout ce qu’il faut est la détermination et la persévérance. Finalement, un discours de Craig et Marc, deux hommes extraordinaires et inspirants, a motivé la salle à sortir et changer le monde. Marc nous a partagé le témoignage d’un jeune qui s’est levé face au chef des rebelles qui avaient envahi son école et tué ses professeurs. Donné le choix entre joindre les forces rebelles ou avoir sa main droite tranchée, il décide de prendre le chemin anti-guerre. Il dit au chef que son village prône la paix et il se fait couper la main. Bref, Craig et Marc ont inspiré et ont évoqué la détermination des jeunes dans la salle.

À Montréal, le Collège Sainte-Anne assistait à l’évènement en direct via l’Internet et a pu partager le moment avec nous.

Nous avons trouvé Marc et Craig très inspirants. Craig en particulier a évoqué en nous le vœu de changer le monde et de l’aider à réaliser leurs buts pour la prochaine année. Leur attitude positive, leur discours, et leur charisme nous ont bouleversés.

Bref, cette expérience restera gravée dans nos mémoires à jamais. Inspirés pour longtemps par ces deux jeunes homes, nous nous rapellerons de ce que Marc et Craig disent :  « It’s our world. Let’s change it! ››

Emily Munčs et Patrick Lorange